Il y avait cette ambiance pesante et silencieuse chez eux. Ils parlaient de temps en temps, mais ça ne volait jamais très haut. « Et ça se passe bien à l'école pour toi Jae Hwa ? » Il répondait oui en souriant, avant qu'un blanc ne s'installe de nouveau entre eux. Ça se passait même très bien à l'école, plus que chez lui avec sa famille, il n'y avait pas cette ambiance morbide et même si de temps en temps Jae Hwa devait affronter ces regards d'enfants curieux, ces questions d'enfants innocents qui ne se rendent pas compte, comme « tu pleures souvent la nuit en repensant à ta grande sœur ? », au moins les gens souriaient et s'amusaient. Et Jae Hwa préférait courir avec ses amis plutôt que de devoir entendre sa mère pleurer dans sa chambre, en pensant qu'on ne l'entendrait pas.

Ce fut comme ça que Jae Hwa accepta la mort de sa sœur ; il enfouit cette peine au fond de lui, il essaya de ne jamais repenser à cet accident où il avait survécu mais pas sa sœur, où ses parents auraient pu y passer aussi et où ça aurait pu être encore pire, pour afficher son plus grand sourire et faire comme si rien ne s'était passé, à un point que les élèves de son école commencèrent à oublier cette nouvelle qui avait fait le tour du petit village. Et ses parents affrontèrent la mort de leur premier enfant d'une autre manière. « Jae Hwa, tu vas être grand frère ! » Chose que forcément, le garçon n'accepta pas. Il n'eut pas d'autre choix que de se plier à leur envie d'avoir un nouvel enfant, mais là également, il rangea au fond de lui sa colère contre ses parents pour remplacer sa sœur.

En grandissant, devenu adolescent, Jae Hwa passait de moins en moins de temps chez lui, du genre à sortir tous les soirs avec son ami pour aller acheter des bonbons à l'épicerie du coin. Il rigolait souvent, il rigolait fort même Jae Hwa, on lui disait souvent de se taire et qu'il était chiant avec son humour à deux balles ; mais ça c'était quand il n'était pas avec sa famille. Il y avait cet ami de longue date, qui savait qu'au fond de lui il n'était pas bien et qu'il avait beaucoup de mal à se sentir bien avec ses parents et le nouvel arrivant. « Je connais un truc, ça va grave te détendre. » Jae Hwa restait sur ses gardes au début, mais innocent comme il était, il s'était laissé tenter. Et ce fut de cette manière qu'il fuma son premier joint. Et il aima.

Il ne voulut pas en reprendre, sachant que c'était une mauvaise chose et que ce n'était pas une solution, mais plus le temps passait et plus il était mal au fond de lui. Ses parents semblaient aller vraiment mieux depuis qu'ils avaient eu un nouvel enfant – une petite fille, en plus – et elle leur apportait tout le bonheur dont ils avaient besoin. Et ils aimaient tellement leur nouvelle fille qu'ils en délaissaient Jae Hwa, qui était bien trop mauvais vis à vis d'elle. Alors Jae Hwa finit par craquer de nouveau, une fois, puis deux, puis cela devint régulier.

Il commença à voler l'argent de ses parents pour s'acheter de la drogue, et même si au début il se contrôlait et arrivait à garder une vie plus ou moins normale, ses parents finirent par le voir et par s'énerver. Alors Jae Hwa en prit encore un peu plus, et dépassa la limite – il en devint mauvais, et agressif. Il perdit des amis. Et puis, il fit du mal à sa petite sœur. Et ses parents ne l'acceptèrent pas. Ils le mirent dehors. Et Jae Hwa n'eut pas à s'en plaindre, il ne voulait plus les voir non plus de toute façon ; il partit vivre chez son ami, et même si sa vie commençait à être un massacre, comme par exemple le fait qu'il dût redoubler une année, il se rendit compte un jour de l'homme insupportable qu'il commençait à devenir, et du fait qu'il était allé jusqu'à faire du mal à sa propre famille. Car même s'il détestait sa petite sœur, elle n'avait rien demandé. Il prit la décision de se sortir de cet enfer, rentrant en centre de désintoxication comme il le put, grâce à l'aide financière de ses amis les plus proches, et il fut à deux doigts de tout abandonner tellement ce fut difficile mais après de longs mois de torture, il finit par s'en sortir.

Il put retrouver un quotidien normal environ en même temps qu'il atteignit ses dix-neuf ans, il reprit ses études normalement et décida d'aller à Séoul, pour rentrer dans une université et surtout se sortir de ce village où tout le monde connaissait sa vie, et quelques personnes avaient déjà fait les frais de son agressivité. Il ne voulait plus être Jae Hwa le rejeté, le drogué, le pauvre malheureux qui en était arrivé là après le décès de sa grande sœur. Il fit la promesse de rembourser ses amis et leurs familles, puis le voilà parti pour la capitale. Avec l'envie de laisser tout son passé derrière lui, de tout recommencer de zéro, et ce fut la meilleure décision qu'il pouvait prendre, car il se sentait vraiment mieux dans cette nouvelle ville. Forcément, n'ayant plus vraiment de famille ce fut dur de se trouver l'argent pour manger et pour vivre, et avant de rentrer à l'université il enchaîna les petits boulots afin de se faire de l'argent, et réussit même à se trouver un appartement en colocation pas très cher. Son caractère pas débrouillard rendait sa vie parfois assez compliquée, surtout alors qu'il n'avait pas de famille pour l'aider, mais il préférait largement être le campagnard perdu tout le temps dans Séoul et qui ne connaissait encore pas grand monde plutôt que de retourner dans son ancien village, où tout le monde le connaissait un peu trop.